NBAラスベガス新チームの選定とシアトルの可能性
NBAは、ラスベガスへの拡張フランチャイズの落札者を「非常に近い将来」に選定する見込みだとESPNが報じている。新チームと未建設のアリーナの合計価格は少なくとも120〜130億ドルとされ、このうちチーム単体の落札価格がいくらになるかは不明である。
ラスベガス・フランチャイズを争う最終候補は3グループ（ESPNによる）：
- Nancy Walton LaurieとBill Laurie。Waltonはウォルマートの相続人で、NFLデンバー・ブロンコスのオーナーであるRob Waltonのいとこ。Bill LaurieはNHLセントルイス・ブルースの元オーナー。
- Steve ApostolopoulosとMarc Lasry。Lasryはミルウォーキー・バックスの元共同オーナーであるが、クリーブランド・ブラウンズのオーナーであるJimmy Haslamに35億ドルの評価額でシェアを売却した。彼は元NBAガバナーでもある（バックスは所有権が2人のガバナー間で交代する独自の構造を持つ）。
- Bill FoleyとJerry Colangelo。FoleyはNHLベガス・ゴールデン・ナイツの筆頭オーナー。ColangeloはNBAファンにはよく知られた名前で、元NBAガバナー。1968年にフェニックス・サンズのゼネラルマネージャーとして採用され、1987年に投資家グループを率いてチームを買収。NBAエグゼクティブ・オブ・ザ・イヤーを4回受賞し、息子のBryanも2回受賞した。しかし2人は2018年、The Ringerの報道によりBryanの妻Barbara Bottiniが作成したTwitterアカウントがチームの機密情報を漏洩し、一部の選手を批判したことが発覚し、フィラデルフィア・76ersを去った。Colangeloはネイスミス記念バスケットボール殿堂の会長であり、USA Basketballの元マネージングディレクターである。
NBAコミッショナーのAdam Silverは、拡張問題を年末までに解決したいと繰り返し述べており、ラスベガスとシアトルは3月に新フランチャイズを探求する2都市として承認された。ESPNは3月、拡張チームが2028-29シーズンにプレーを開始することを期待していると報じた。
ラスベガスには現在NBAフランチャイズがないが、WNBA（ラスベガス・エーシズ）、NFL（ラスベガス・レイダース）、NHL（ベガス・ゴールデン・ナイツ）のフランチャイズが所在し、MLB（アスレチックス）のフランチャイズも間もなく加わる。同市はNBAサマーリーグの長年の開催地であり、2007年にはオールスターゲームも開催した。
シアトルは1967年から2008年までスーパーソニックスの本拠地であり、その後フランチャイズは売却・移転されオクラホマシティ・サンダーとなった。リーグは2004年のシャーロット・ボブキャッツ以来の新フランチャイズを追加する準備が整っているように見える。
ラスベガスが先に承認される見込みだが、シアトルが後で承認されないという意味ではない。理由は2つある。第一に、ラスベガスではより競争の激しい入札プロセスが行われている。現時点でシアトルで知られている入札者は、NHLシアトル・クラーケンのオーナーであるSamantha Hollowayのみである。ラスベガスで落選した入札者がシアトルにシフトする可能性がある。第二に、アリーナの問題がある。シアトルには既にClimate Pledge ArenaがNBAフランチャイズに対応可能な状態にあるとSilverは今月初めに述べたが、ラスベガスは新アリーナが必要と見込まれている。
「ラスベガスほどシアトルについての議論は多くありませんでした。ラスベガスは、アリーナはおろか、建設地さえも未定だからです。したがって、NBAの試合を始めるまでにははるかに長いタイムラインが必要です」とSilverは今月ニューヨークで行われたリーグの取締役会議後に述べた。「シアトルでは、Climate Pledge Arenaの運営グループを視察しました。明らかに最先端のアリーナがあります。NBAに合わせた改造が必要かもしれませんが、もし5週間後に開幕するとしたら、シアトルでは準備が整うでしょう。何せ、同時に処理できることは限られていますから。」
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