NBAメディアデーの焦点：ジェイレン・デューレンの契約交渉
NBAレギュラーシーズン開幕（10月20日）を前に、各チームはトレーニングキャンプとメディアデーを迎えようとしている。そこで注目される疑問の一つが、ピストンズとジェイレン・デューレンの契約交渉だ。
23歳のセンターであるデューレンは、直近のレギュラーシーズンで平均15得点以上、10リバウンド以上、フィールドゴール成功率60%を記録し、ピストンズの選手として初めてこの基準に達した。自身初のオールスターとオールNBAチームにも選出されている。しかしプレーオフでは平均10.1得点と、レギュラーシーズンの19.5得点から大幅に落ち込み、マジックとの1回戦ではウェンデル・カーター・ジュニアに手を焼き、2回戦でキャバリアーズに敗れた際もほぼ存在感を示せなかった。そのことが交渉を膠着させている。
複数の報道によれば、ピストンズは直近で5年2億ドルのオファーに引き上げた。オールNBA選出により、デューレンは規則上最大で2億8700万ドルまでの契約資格があったが、プレーオフでの不振以前から、その額が提示される見込みはなかった。それでも本人はマックス契約に値すると考え、提示額に不満を抱いている可能性がある。一方で、来夏のフリーエージェント（FA）を狙って960万ドルのクオリファイング・オファー（QO）に署名するという臆測も広がっている。その場合、新しいチームが来夏に提示できる上限はおよそ4年1億8900万ドルで、QOと合わせても、報じられている2億ドルの提示額をわずかに下回る。リスクははるかに大きい。
The Athleticは、デューレンが交渉に「不満」を抱いていると報じた。同報道は、最近Amen ThompsonとAusar Thompsonの兄弟がそれぞれ結んだ契約も取り上げている。デューレンのチームメイトで最優秀守備選手賞の最終候補だったAusarは5年1億5500万ドル、その兄弟のAmenはロケッツから5年2億800万ドルを得た。2人ともオールスターやオールNBAには選ばれておらず、デューレンの現在の提示額がAmenの契約より800万ドル少ないことが、不満を強めているとされる。
デューレンのQO署名期限は10月1日。ピストンズと合意すれば期限を延ばすこともできる。長期の大型契約で合意に至ったとしても、ここまで交渉が長引き、こじれた経緯を思えば、悪意や不満が残らないか疑問を抱くのは当然だ。
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