レブロン・ジェームズがフィラデルフィア・セブンティーシクサーズに加入、期待とプレッシャーが高まる
レブロン・ジェームズがフィラデルフィア・セブンティーシクサーズ（以下、シクサーズ）に加入した。これは奇妙な真実であり、まだ慣れるには時間がかかる。ジェームズ自身もそうかもしれない。
彼がシクサーズを選んだことは、多くの人々を驚かせた。クリーブランドに戻る再演や、マイアミ・ヒートでの再共演、さらにはゴールデンステートでステフィン・カリーと組む未来も想像できた。しかし、彼はシクサーズを選んだ。シクサーズは長らく成功から遠ざかっており、ここ四半世紀は特に苦しい時代が続いている。
シクサーズはドラフト全体1位でベン・シモンズとマーケル・フルツを指名したが、二人ともシュート技術を習得できず、期待に応えられなかった。GMがスキャンダルで辞任に追い込まれた「バーナーゲート」事件もあった。選手のザヒア・スミスはチーム施設で食べるべきでないものを食べ、深刻なアレルギー反応で「生き延びたのは幸運だった」とされる。さらに、ドラフトデーにミカル・ブリッジスと交換でスミスを獲得したが、ブリッジスは地元出身で愛されていた選手であり、後にニューヨークでチャンピオンになる。シクサーズはこのように、うまくいかないことばかりが積み重なってきた。
また、シクサーズはバスケットボールでも弱かった。最後の優勝は1983年だ。そして、選手がシクサーズを自ら選ぶことはほとんどない。選んだ場合も、うまくいかなかった例が多くある。ポール・ジョージはシクサーズを選んだが、それはクリッパーズが満足な額を払わなかったため、マックス契約を提示したシクサーズに来たに過ぎない。ジェームズ・ハーデンもシクサーズを選んだが、結果は散々で、トレードを強行するために中国の学童を精神的に傷つける事件まで起こした。
それでもジェームズはシクサーズを選んだ。理由は依然として謎だ。しかし、それは現実であり、月曜日のメディアデイで、彼は赤・白・青のシクサーズのユニフォームに身を包んだ。フィラデルフィアのファンについて、彼は「お互いの尊敬はあるが、これまでは『お前たちが嫌い』という雰囲気だった」と冗談を交えて語った。
コート上の戦力について、ジェームズは明確だ。シクサーズはポール・ジョージをジェイレン・ブラウンと交換し、期待が高まっていた。そこにジェームズが加わり、プレッシャーはさらに増した。毎年プレーオフでエムビードの怪我やシモンズのダンク回避による失敗を繰り返すのと、史上最高の選手を擁して期待を裏切るのとでは意味が異なる。シクサーズは長く失敗に慣れていたが、今や失敗は許されない。ジェームズがそう言っている。
「不快なことをすることに恋しなければならない」とジェームズは言う。「それができなければ、『紙の上では素晴らしいチームだったが、才能はあっても2回戦で負けた』と言われるだろう。私はそれを望まない。」
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