NBA開幕戦の疑問：スパーズとレイカーズのスターティングラインナップ
NBAの開幕戦は各チームにとって82試合のうちの1試合に過ぎず、シーズンをスタートさせるロースターがそのままプレーオフに進むことはほとんどない。しかし開幕戦はある種の意図表明であり、理想のチーム像を示すものだ。開幕戦まで1週間を切った今、リーグ全体で最大のスターティングラインナップの疑問をいくつか見てみよう。
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スパーズは本当に3人のガードを先発させられるか？ スパーズはプレシーズン開幕戦でディラン・ハーパー、ステフォン・キャッスル、ディアロン・フォックスの3ガードを先発させた。フォックスは股関節と脚の張りのため欠場となったが、水曜日のサンズ戦でついにこの布陣を試し、25ポゼッションでプラス10を記録し勝利した。昨季のパフォーマンスと比較すると異例の成功である。スパーズは昨季、この3人をレギュラーシーズンで54ポゼッション、ポストシーズンで83ポゼッションしか使っておらず、その少ないサンプルでは大きく負け越していた。ボールハンドリングには限界効用があるが、シュートにはない。フォックス、ハーパー、キャッスルはいずれも優れた個別のクリエイターだが、3ポイントシュートは比較的苦手で、3人を同時に起用するとドライブする際のスペースが狭まる。昨季はジュリアン・シャンパニーを先発に加えることで軌道に乗り、「2人のボールハンドラー、2人のシューター、1人のユニコーン」という公式でスパーズはファイナルに進出した。いずれハーパーは先発になるだろうが、フォックスは4年マックス延長契約を開始しており、ベンチに置くには高額すぎる。ハーパーとキャッスルは長期的な戦力であり、フォックスはトレードに出せない可能性もある。スパーズはこの3人の共存可能性を試さなければならないが、昨季の成功と常識的に考えて、この3人を少しずつ試すことになるだろう。開幕戦ではハーパーがベンチスタートになると予想されるが、スパーズは昨季シーズン途中で大きな変更を加えたため、ハーパーのプレーが春までに先発昇格を強いることになっても驚かないでほしい。
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レイカーズのウイングは誰か？ ルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブス、ウォーカー・ケスラーが先発することはわかっている。残りの2枠について、JJレディックは「その2枠を白人2人で埋めることはない」と述べている。クエンティン・グライムズはプレシーズン3試合すべてに先発し、純粋な3&D選手としてロスターで最も適しており、相手のポイントガードを守る必要がある。残りの1枠はもう少し難しい。もしもう1人の3&Dウイングであれば、ザイア・ウィリアムズが有利だろう。ウィリアムズとマティス・サイブルは今オフにミニマム契約を結んだが、サイブルの健康歴からは、体を守るためにベンチの少ない役割で使うのが最適とされている。サンドロ・マムケラシュビリにはより多くの資金を投じたが、バックアップセンターとして彼が必要になるかもしれない。
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